Tänään vietämme Eurooppa-päivää jo 76. kertaa. Eurooppa on meille paljon enemmän kuin maantieteellinen alue tai hallinnollinen unioni. Se on yhteinen arvopohja, mutta myös ainutlaatuinen sivistys, historia ja kulttuuriperintö, joka on rakentunut vuosisatojen aikana.
Eurooppa on antanut maailmalle demokratian kehitystä, oikeusvaltion periaatteita, tiedettä, filosofiaa, taidetta, musiikkia ja kirjallisuutta. Se on maanosa, jonka vahvuus ei ole koskaan ollut yksimielisyydessä tai yhdenmukaisuudessa, vaan kyvyssä yhdistää erilaisia kansoja, kieliä ja kulttuureita yhteisten arvojen ympärille.
Siksi meidän pitäisi tuntea enemmän ylpeyttä eurooppalaisuudesta.
Euroopassa puhutaan kymmeniä kieliä ja jokainen niistä kantaa mukanaan omaa historiaansa, ajattelutapaansa ja kulttuuriaan. Pienetkin kielet ovat osa eurooppalaista rikkautta. Niitä pitäisi vaalia rohkeammin aikana, jolloin kulttuuri helposti yhdenmukaistuu globaalien trendien mukana. Kaikessa ei tarvitse kulkea amerikkalaisen populaarikulttuurin ehdoilla tai omaksua ulkopuolelta tulevia ilmiöitä sellaisinaan. Euroopalla on oma ääni, oma historia ja oma tapa nähdä maailma, eikä sitä pidä hävetä tai unohtaa.
Samaan aikaan elämme hyvin epävakaata aikaa. Venäjän hyökkäyssota Ukrainassa on muistuttanut konkreettisesti siitä, ettei rauha ole pysyvä tila. Eurooppaan kohdistuu myös jatkuvia hybridi- ja vaikuttamisyrityksiä: disinformaatiota, kyberhyökkäyksiä ja yrityksiä horjuttaa luottamusta demokratiaan, mediaan ja yhteiskuntiin sisältäpäin. Näiden uhkien torjuminen ei onnistu vain aseilla tai lainsäädännöllä, vaan myös vahvalla identiteetillä ja sivistyksellä.
Yhteiskunta, joka tuntee oman historiansa, arvostaa omaa kulttuuriaan ja ymmärtää vapaan yhteiskunnan arvon, on vahvempi ulkoista painostusta vastaan.
Siksi Euroopan on oltava entistä omavaraisempi ja vahvempi. Me emme voi rakentaa turvallisuuttamme sen ajatuksen varaan, että joku muu huolehtii siitä puolestamme. Euroopan on kyettävä puolustamaan itseään, arvojaan ja elämäntapaansa myös silloin, kun maailma ympärillä muuttuu epävarmemmaksi.
Eurooppa on lupaus siitä, että erilaiset kansat voivat rakentaa yhdessä vakaampaa, vapaampaa ja sivistyneempää maailmaa.
Hyvää Eurooppa-päivää!